Fino a pochi anni fa l'idea di costruire un motore a combustione a zero
emissioni di CO2 era un sogno irrealizzabile. Oggi finalmente pare che questo
sogno possa presto trasformarsi in realtà grazie ai carburanti sintetici od a
zero emissioni di CO2 ottenuti tramite un processo di fabbricazione che cattura
la CO2. Grazie a questo procedimento, la CO2 diviene una materia prima da cui è
possibile ricavare benzina, gasolio e gas sostitutivo del gas naturale,
utilizzando l'energia elettrica ottenuta da fonti rinnovabili. «I carburanti
sintetici possono trasformare le auto alimentate a benzina ed a gasolio in
vetture a zero emissioni di CO2 contribuendo significativamente alla riduzione
del riscaldamento globale» dice Volkmar Denner, presidente del Consiglio di
Amministrazione di Robert Bosch GmbH. Gli esperti Bosch hanno fornito una stima
precisa del contributo che potrebbe venire dal solo parco veicoli europeo:
entro il 2050 l'utilizzo programmato dei carburanti sintetici come strategia
complementare alla mobilità elettrica, potrebbe farci risparmiare 2,8 miliardi
di tonnellate di emissioni di CO2. Tale cifra equivale a tre volte le emissioni
di CO2 della Germania nel 2016.
Una combustione a bassa produzione di fuliggine
riduce il costo del trattamento dei gas di scarico
Uno sguardo oltre i confini europei ci mostra quanto sia urgente ridurre ulteriormente le emissioni legate al traffico dei veicoli: per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni fissati alla conferenza di Parigi, entro i prossimi 40 anni sarà necessario ridurre in tutto il mondo del 50% le emissioni di CO2 legate al traffico veicolare ed almeno dell'85% nei Paesi più economicamente sviluppati. «L'obiettivo di raggiungere i target prefissati di riduzione delle emissioni future ci impone di adottare anche altre soluzioni intelligenti, oltre alla mobilità elettrica» dice Denner. È evidente se pensiamo al fatto che un giorno, anche se tutte le auto venissero convertite in auto elettriche, aerei, navi e persino camion continuerebbero comunque a funzionare a carburante. I motori a combustione a zero emissioni di CO2, alimentati con carburanti sintetici, costituiscono pertanto una soluzione molto interessante da adottare, anche per le autovetture. Oltre al vantaggio della riduzione delle emissioni, i carburanti sintetici consentono inoltre di ridurre praticamente a zero la produzione di fuliggine, con conseguente taglio dei costi delle tecnologie di trattamento dei gas di scarico.
Uno sguardo oltre i confini europei ci mostra quanto sia urgente ridurre ulteriormente le emissioni legate al traffico dei veicoli: per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni fissati alla conferenza di Parigi, entro i prossimi 40 anni sarà necessario ridurre in tutto il mondo del 50% le emissioni di CO2 legate al traffico veicolare ed almeno dell'85% nei Paesi più economicamente sviluppati. «L'obiettivo di raggiungere i target prefissati di riduzione delle emissioni future ci impone di adottare anche altre soluzioni intelligenti, oltre alla mobilità elettrica» dice Denner. È evidente se pensiamo al fatto che un giorno, anche se tutte le auto venissero convertite in auto elettriche, aerei, navi e persino camion continuerebbero comunque a funzionare a carburante. I motori a combustione a zero emissioni di CO2, alimentati con carburanti sintetici, costituiscono pertanto una soluzione molto interessante da adottare, anche per le autovetture. Oltre al vantaggio della riduzione delle emissioni, i carburanti sintetici consentono inoltre di ridurre praticamente a zero la produzione di fuliggine, con conseguente taglio dei costi delle tecnologie di trattamento dei gas di scarico.
Un altro vantaggio cruciale di questa soluzione consiste nella possibilità
di continuare a utilizzare la rete esistente dei distributori di carburante,
nonché di sfruttare le competenze sinora raggiunte nel campo dei motori a
combustione. Lo studio condotto da Bosch evidenzia inoltre il fatto che se
anche le auto elettriche diventassero più alla portata di tutti in futuro,
risulterebbe comunque conveniente proseguire nello sviluppo di questi
combustibili sintetici. Bosch ha infatti calcolato che fino a una durata di
vita dell'auto di 160.000 chilometri, il costo totale di proprietà di un
veicolo ibrido alimentato con un combustibile sintetico potrebbe essere
inferiore a quello di un'auto elettrica per spostamenti a lungo raggio, a
seconda del tipo di energia rinnovabile utilizzato.
Tecnicamente è già possibile produrre combustibili
sintetici. Se l'energia elettrica utilizzata proviene da fonti rinnovabili
(quindi senza emissioni di CO2) tali combustibili sono a zero emissioni di CO2
e molto versatili. L'idrogeno (H2) che viene inizialmente prodotto può essere
utilizzato per alimentare delle celle a combustibile, mentre i combustibili
creati a seguito di un'ulteriore lavorazione si possono utilizzare per far
funzionare motori a combustione o turbine per aeromobili. Attualmente sono in
corso in Norvegia e Germania alcuni progetti pilota di commercializzazione di gasolio,
benzina e gas sintetici. Inoltre, poiché i combustibili sintetici sono
compatibili con la generazione di motori e con le infrastrutture esistenti,
sarebbe possibile raggiungere in tempi più brevi un elevato grado di
penetrazione nel mercato, rispetto alla conversione dell'intero parco veicoli
esistente in veicoli elettrici. I possessori di veicoli più datati, o persino
di auto d'epoca, potrebbero inoltre continuare ad utilizzare i loro veicoli,
poiché la benzina sintetica in termini di struttura chimica e di proprietà
fondamentali è comunque ancora benzina.
