Prodotto il primo Ford Explorer nel EV Center di Colonia

Ford ha avviato la produzione del nuovo Explorer nel suo primo impianto europeo completamente dedicato ai veicoli elettrici. La storica struttura Ford di Colonia è stata trasformata nella fabbrica del futuro, il Cologne Electric Vehicle Center, grazie a un investimento di 2 miliardi di Dollari. L’impianto di assemblaggio è la prima fabbrica Ford europea dedicata esclusivamente alla produzione di veicoli elettrici. L'avvio della produzione del nuovo Explorer rappresenta un passo importante nella realizzazione di una nuova generazione di veicoli elettrici dagli altissimi standard di qualità. Presso la fabbrica sarà realizzato anche un secondo modello elettrico, un crossover sportivo, che sarà presto svelato e arriverà nel mercato entro la fine dell’anno. Il nuovo Explorer unisce l'ingegneria tedesca al il carattere americano e si distingue per le ricche dotazioni di serie e per la generosa autonomia che raggiunge gli oltre 600 km con una singola carica.

Stazione ricarica robotizzata per disabili

Per la maggior parte delle persone, fare il pieno all'auto o ricaricare un veicolo elettrico è un compito piuttosto semplice. Per i guidatori disabili, le persone a mobilità ridotta e gli anziani, questa operazione potrebbe però costituire una sfida impegnativa. Per questo motivo Ford ha sviluppato un prototipo di stazione di ricarica robotizzata che i conducenti possono azionare direttamente dall’abitacolo del veicolo elettrico, attraverso il proprio smartphone. La tecnologia potrebbe consentire ai conducenti disabili di rimanere in auto durante la ricarica oppure di lasciare il veicolo, mentre il robot porta a termine tutto il lavoro.

I conducenti disabili hanno già individuato nella facilità di ricarica uno dei principali motivi di acquisto dei veicoli elettrici. Ford sta testando la stazione di ricarica robotica nell'ambito di un progetto di ricerca per lo sviluppo di soluzioni di ricarica “hands-free” per i veicoli elettrici e di ricarica completamente automatizzata per i veicoli a guida autonoma.

I “semafori intelligenti” di Ford

Nelle situazioni di emergenza tutto ciò che provoca rallentamenti alle squadre di primo soccorso ha effetti sulla loro velocità di arrivo sul luogo di intervento. Alcuni ritardi potrebbero rivelarsi fatali. Ford ha sperimentato Connected Traffic Light Technology, una tecnologia che sfrutta la connettività tra veicoli ed infrastrutture per dialogare con i semafori e che consente di far scattare automaticamente il verde per agevolare il transito di ambulanze, vigili del fuoco e veicoli delle forze dell’ordine.

Il sistema sarebbe anche in grado di aiutare a ridurre il rischio di un incidente provocato dai primi soccorritori nel caso in cui siano costretti a passare con il semaforo rosso. «Che si tratti di un'autopompa che interviene per un incendio o di un'ambulanza che si reca sul luogo di un incidente, l'ultima cosa che si vuole è che i soccorritori rimangano bloccati tra gli altri veicoli in attesa al semaforo» dice Martin Sommer, research engineer, Automated Driving Europe, Ford of Europe. I semafori abilitati a inviare ai veicoli in avvicinamento tutte le informazioni sulle tempistiche del rosso e del verde, potrebbero inoltre aiutare a ridurre la congestione sulle strade. Il test fa parte di un progetto più ampio che prevede la sperimentazione di veicoli automatizzati e connessi e di infrastrutture collegate alla rete in aree autostradali, urbane e rurali. La ricerca conferma l'impegno di Ford a utilizzare la connettività e l'innovazione per migliorare l'esperienza di guida.

Meno soste alle stazioni di rifornimento

Secondo un’indagine condotta da Ford, nel 2021 gli utenti di una Kuga Plug-In Hybrid - il veicolo ibrido plug-in (PHEV) più venduto in Europa - hanno potenzialmente risparmiato l'equivalente delle emissioni di CO2 di un viaggio di andata e ritorno da Londra a Buenos Aires. I dati, raccolti in forma  anonima in tutta Europa, hanno mostrato che la distanza media annuale percorsa era di poco più di 10.000 chilometri. Considerando le emissioni complessive in base al ciclo WLTP, una Kuga Plug-In Hybrid emetterebbe sulla stessa distanza circa 1.110 kg di CO2 in meno rispetto a una equivalente Kuga 1.5 litri EcoBoost a benzina.

I dati hanno anche rivelato che i conducenti di Kuga Plug-In Hybrid vogliono mantenere il loro veicolo carico, effettuando quasi la metà delle ricariche durante la notte. Anche le brevi ricariche diurne da una a due ore sono state ricorrenti e Ford prevede che la frequenza delle ricariche da parte dei proprietari di PHEV aumenterà ulteriormente con la continua espansione delle infrastrutture di ricarica in Europa.

Il Negozio eBay del Ford Service apre anche in Italia

Ford Italia ha inaugurato il suo primo Negozio eBay ufficiale. Visitando il sito dedicato i clienti possono ordinare gli accessori originali per il proprio veicolo direttamente presso il Negozio eBay del costruttore e farli consegnare in tutta comodità a casa propria. Ford è tra le prime Case automobilistiche ad aprire un proprio Negozio eBay in Italia, raggiungendo così il crescente bacino di consumatori italiani che ai tradizionali punti di acquisto fisici preferiscono i negozi virtuali. Il market place eBay – all’interno del quale nella categoria ricambi e accessori per auto e moto viene venduto un articolo ogni 5 secondi – va così ad aggiungersi alla rete dei centri assistenza dei FordPartner, tra i canali di acquisto a disposizione dei clienti dell’Ovale Blu.Il nuovo Negozio eBay del Ford Service vanta una selezione di oltre 450 accessori che spazia dai sistemi di trasporto, quali portabiciclette e portapacchi da tetto, alle ruote in lega, dai sistemi di infotainment alle stazioni di ricarica wall-box per veicoli ibrido plug-in ed elettrici.

Le auto più “verdi” secondo Green NCAP

Green NCAP ha testato 3 auto che stanno riscontrando successo di mercato. : Mazda 2 si mette in evidenza con un ottimo 3,5 stelle, il crossover Ford Puma ottiene un convincente 3 stelle e DS 3 Crossback consegue 2,5 stelle. 

Mazda 2 con motore a benzina Skyactiv-G da 1,5 litri si è distinta soprattutto nell'efficienza energetica (punteggio 6,9 su 10). Buono il controllo delle emissioni inquinanti, anche se alcune criticità si sono registrate nelle emissioni di particolato nelle prove più severe. La presenza di un filtro anti-particolato per motori benzina (GPF) avrebbe consentito di migliorare ulteriormente le prestazioni.

Il piccolo crossover Ford Puma, testato nella versione mild hybrid benzina a iniezione diretta da 1,0 litri, ottiene, agevolmente, le 3 stelle. Buono il punteggio nell’efficienza energetica, risultati più che accettabili nel controllo delle emissioni nocive e di quelle gas serra. Le emissioni di ammoniaca NH3, (un inquinante ancora non regolamentato dalla normativa, ma misurato nei test Green NCAP), penalizza il punteggio del Clean Air Index e la valutazione globale della vettura tedesca.

DS 3 Crossback, nella versione motore turbodiesel da 1,5 litri, ottiene soltanto 2,5 stelle. Penalizzata dal controllo non efficace delle emissioni di ammoniaca e degli ossidi di azoto (NOx). Viceversa si è comportato bene il filtro anti-particolato in dotazione con emissioni ben controllate in tutti i test effettuati.

Auricolari pericolosi, una ricerca Ford

Utilizzare gli auricolari per ascoltare musica o podcast può essere molto rilassante e permette spesso all’utente di godere delle migliori esperienze sonore senza alcuna interruzione. Inoltre, molte persone ritengono che l’utilizzo degli auricolari possa aiutarli a concentrarsi o a rilassarsi intervenendo, coprendoli, sui rumori di fondo e sulle eventuali distrazioni. Tuttavia, indossare gli auricolari mentre si è in viaggio - come conducente, ciclista, guidatore di e-scooter o pedone – può anche essere pericoloso. In alcuni Paesi è addirittura illegale. Un nuovo studio condotto da Ford ha evidenziato che le persone che indossano gli auricolari impiegano, in media, 4 secondi in più nell’identificare potenziali pericoli sulla strada rispetto a coloro che non li indossano.

Per condurre la sperimentazione, Ford ha creato 8D, un’”experience” sonora altamente immersiva. Gli oltre 2.000 partecipanti coinvolti, provenienti da tutta Europa, sono stati collocati all’interno di una strada virtuale dove si è provveduto a misurarne i tempi di reazione in situazioni potenzialmente pericolose. Dopo aver intrapreso l'”experience”, la maggior parte di loro ha affermato che non avrebbe più indossato gli auricolari durante gli spostamenti.

Il parabrezza che non si appanna

Dopo aver ceduto alle tentazioni del periodo festivo, molti persone si stanno dedicando a una maggiore attività fisica, sia che si tratti di corsa, bicicletta o fitness all’aperto. Risalendo in auto, però, dopo la sessione di sport, può capitare che il parabrezza si appanni velocemente come reazione alla traspirazione, ritardando il nostro rientro verso casa, anche se solo di pochi minuti. 

La tecnologia Windscreen Weather Station messa a punto da Ford impedisce questo effetto ancor prima che si verifichi in quanto è in grado di rilevare l'umidità nell'aria e le variazioni di temperatura del vetro, attivando automaticamente

Ford utilizza i big-data sulla catena di montaggio

Ad oltre un secolo dall’introduzione da parte di Ford della catena di montaggio, l’Ovale Blu sta utilizzando i big data per identificare i potenziali guasti ai macchinari prima che si verifichino. La produzione può essere soggetta a ritardi nel caso in cui componenti si guastino e debbano essere riparati o sostituiti. Ma lavorando insieme agli esperti di robotica dell’università locale, gli ingegneri del reparto carrozzeria dello stabilimento di Valencia, in Spagna, sono immediatamente avvisati tramite un’app per smartphone con una notifica dedicata, quando i componenti iniziano a dare segni di cedimento o di guasto. Dalla loro introduzione, all’inizio del 2019, i big data hanno consentito di risparmia oltre un milione di Euro e aiutato l’impianto a rispettare i tempi di consegna, garantendo che i clienti ricevano i loro nuovi modelli Ford in tempo.

Euro NCAP. 5 stelle per 7 modelli su 9

Cinque stelle per Ford Fiesta, Jeep Compass, Kia Rio, Mazda CX-5, Mercedes Classe C cabriolet, Opel Granland x e Renault Koleos; quattro per Kia Picanto ed Opel Ampera-e; solo tre per le versioni standard di KiaA Picanto e Rio. È questo il verdetto della sesta serie di test Euro NCAP 2017, il progetto internazionale di valutazione degli standard di sicurezza delle auto nuove, del quale è partner l’Automobile Club d’Italia. «Questa serie di test evidenzia due particolari importanti per la sicurezza dei veicoli» dice il presidente dell’ACI Angelo Sticchi Damiani «gli indiscussi benefici dei sistemi di sicurezza attiva e la sempre maggiore propensione delle Case costruttrici di dotare i propri modelli dei sistemi ADAS».

Rumore Scaccia Rumore

In rosso l'onda rappresentante il rumore del motore, in azzurro
l'onda di contrasto generata, in verde il segnale risultante

Il rumore è un segnale non desiderato, che genera disturbo e quasi sempre fastidio.

Eliminare i rumori indesiderati e fastidiosi che ci circondano è un passo molto importante per assicurare all’ambiente un elevato grado di comfort naturale. 

Viaggiare in auto, anche a velocità sostenute,  potendo conversare con tutti i passeggeri senza alzare il tono della voce, ascoltare musica senza alzare il volume dell'impianto, o semplicemente godere del silenzio dei propri pensieri, era uno status ad esclusivo appannaggio delle auto alto di gamma, che si potevano permettere di avere spesse imbottiture fonoassorbenti, pesi aggiuntivi e verniciature speciali con un conseguente listino prezzi, allineato alla capienza del portafoglio dell’acquirente.

Sicurezza attiva, ma non per tutti

I dispositivi di assistenza alla guida si dimostrano ancora una volta ago della bilancia nella valutazione EuroNCAP degli standard di sicurezza delle automobili. Su 12 modelli recentemente testati solo 7 sono stati premiati con il voto massimo di 5 stelle (Land Rover Discovery Sport, Subaru Outback, VW Passat, KIA Sorento, Lexus NX, Porsche Macan e Ford Mondeo), soprattutto grazie alla disponibilità e all’efficacia di avanzate dotazioni di sicurezza attiva. Promossi invece con 4 stelle tutti modelli a preminente vocazione urbana sottoposti ai test (Opel/Vauxhall Corsa, Mini Cooper 3 porte, Smart Forfour e Fortwo), mentre la Dacia Logan MCV non ha superato le 3 stelle.

EuroNCAP: meno stelle, più sicurezza

Valutazioni finali meno brillanti, ma con maggiori garanzie di sicurezza per tutti gli utenti della strada. Questo è uno dei primi effetti dei nuovi e più severi criteri adottati dal programma europeo di crash test EuroNCAP per valutare gli effettivi livelli di sicurezza offerti dalle automobili in commercio.

Due in particolare le novità introdotte dal nuovo protocollo. Innanzitutto una rinnovata attenzione alla protezione dei bambini che viaggiano sui sedili posteriori, saldamente allacciati agli appositi seggiolini prescritti dalle normative europee e nazionali, per i quali sono stati previsti specifici test. E’ stata poi programmata un’accurata verifica delle caratteristiche e dell’efficacia dei dispositivi di sicurezza attiva disponibili di serie od a richiesta su ogni modello testato ovvero di quei moderni strumenti tecnologici in grado di assistere il conducente nelle principali manovre di guida e di avvisarlo – e perfino intervenire automaticamente – per correggere i suoi eventuali errori, così da prevenire gli incidenti o ridurne in ogni caso la gravità.

Ricerca e sviluppo corrono ad Est

Negli ultimi sei anni, i primi dieci Paesi ai vertici degli investimenti in ricerca e sviluppo sono rimasti per lo più gli stessi. C’è stato invece un drammatico cambiamento relativamente agli aspetti della globalizzazione che riguardano la ricerca così come nel modo in cui i fondi vengono spesi. Spinto dai programmi aggressivi della Cina, il Sud-Est Asiatico è diventata l’area con il livello di investimenti più elevato al mondo ed una ricerca indica che questa tendenza dovrebbe proseguire almeno fino alla fine del decennio. Sono anche in aumento le collaborazioni con aziende ad elevato contenuto tecnologico e con istituti di ricerca negli Stati Uniti, in Europa perché l’Asia cerca di capitalizzare sulle conoscenze scientifiche e sulle capacità  a livello mondiale.

Chiamata d'emergenza automatica obbligatoria da Ottobre 2015

La Commissione Mercato Interno del Parlamento Europeo ha dato il primo sì alla presenza obbligatoria di dispositivi automatici di emergenza su tutti i nuovi veicoli commercializzati all'interno dell'Unione Europea da Ottobre 2015. «Questa tecnologia potrà aiutare a salvare 2.500 vite ogni anno» dice la relatrice ceca Olga Sehnalova, ricordando che nel 2012 le strade europee hanno visto 28.000 persone perdere la vita ed 1,5 milioni restare ferite. Oltre che sulle vetture i dispositivi dovranno essere presenti anche sui veicoli commerciali leggeri ed essere compatibili con tutti gli Stati membri in modo che chiunque in un qualunque Paese possa essere soccorso il più rapidamente possibile.

Arriva l’era del rosso?

Toyota FT-1

Sarà di colore rosso la maggior parte delle nuove automobili che vedremo nei prossimi anni sulle nostre strade? Probabilmente sì, secondo alcuni analisti che, osservando le ultime novità e le nuove concept car esposte al Salone di Detroit 2014, ipotizzano che stia per aprirsi l’era del rosso o quanto meno dell’arancione. Di questi colore rosso erano infatti la Acura TLX, la Jaguar F-Type Coupé, la nuova Ford Mustang, la Subaru Impreza WRX STI, la Toyota FT-1 .la Lexus RC Coupè, la Infiniti Q50 Eau Rouge od il Ford F-150 esposti alla  rassegna nordamericana, mentre arancione erano il VW Beatle Dune, la Kia GT4 Super e la Nissan Sport Sedan. Le ragioni di questo cambiamento andrebbero ricondotte al fatto che rosso ed arancione sarebbero i colori dell'ottimismo, della rinascita e della voglia di ripartire dopo un periodo di crisi.

Alcantara veste il NAIAS 2005 di Detroit

Audi Allroad

Cosa hanno in comune lo sportivo crossover ibrido Audi Allroad e la nuova Porsche 911 esposti al Salone di Detroit?  Semplice: i rivestimenti interni in Alcantara. Un versatile materiale “made in Italy”, frutto di una tecnologia unica, in grado di offrire una combinazione di sensorialità, di estetica e di funzionalità senza paragoni e che si segnala tra le altre cose per una seria sostenibilità,  certificata Carbon Neutral nel 2009, avendo definito, ridotto e compensato tutte le emissioni di CO₂ legate alla propria attività. Nel 2011 la rendicontazione è stata estesa fino a comprendere l’intero ciclo di vita del prodotto, includendo quindi le fasi di uso e smaltimento (“from cradle to grave”).

Ford ibrido con plug-in solare

Ford C- Max Solar Energi

Al  CES (Consumer Electronic Show) Ford presenterà il C-Max Solar Energi, un prototipo ibrido a ricarica solare. Motore a combustione  interna più motore elettrico, più batteria al litio, con la possibilità di ricaricare quest’ultima attingendo l’energia direttamente dal sole. Una tecnologia capace di sfruttare tutta l’efficienza data dal sistema plug-in, senza dipendere dalla rete elettrica per la ricarica.
Invece di ricaricare il pacco batterie collegandosi ad una presa elettrica esterna il C-Max Solar Energi

GM e Honda: ritorno all'idrogeno

GM e Honda, 1.200 brevetti in due. Hanno deciso di condividerli per cercare di accelerare l'adozione sui veicoli della tecnologia idrogeno a celle a combustibile entro il 2020.

L'accordo è l'ultimo di una serie di alleanze create per suddividere  il costo di sviluppo di veicoli a celle a combustibile. Toyota e BMW stanno già lavorando insieme su questo progetto, così come hanno fatto Daimler, Ford e Nissan . Meno di un decennio fa, i grandi costruttori indicavano i  veicoli a celle a combustibile ad idrogeno come il modo migliore per ridurre la dipendenza dal petrolio e rendere l'ambiente più pulito. Ma negli ultimi anni parlare di celle a combustibile sembrava un tema superato con l’affermarsi di altre tecnologie quali l’ibrido, l’elettrico a batteria ed i biocombustibili  in grado di attirare maggiormente l’attenzione dei consumatori e dei governi. La complessità  dello stoccaggio dell'idrogeno a bordo del veicolo e la mancanza di stazioni di rifornimento di idrogeno hanno rappresentano due grandi ostacoli per le celle a combustibile. La tecnologia del plug-in in confronto si è dimostrata più economica (anche se ancora troppo costosa per il mercato di massa) e le infrastrutture di ricarica in aumento sul territorio .

Parcheggia da sola: tecnologia top ma potrà essere usata?

Una campagna pubblicitaria, on air in questi giorni, mostra una vettura che parcheggia da sola, sopra il tetto di un grattacielo, a prova di vertigine! La conducente accosta, lascia il volante e l’auto da sola comincia la sua manovra di parcheggio, che si conclude in modo perfetto. Lo spot è della Ford, ma il novero delle marche che dispongono di questa tecnologia è già molto ampio. Parliamo ad esempio di Audi, BMW, Lexus, Mercedes, Volkswagen e non solo… Su questo tema ora Volvo propone un  nuovo concetto di parcheggio autonomo, ancora più avanzato e si può vedere nel video di seguito. Non è solo un'animazione perché Volvo lo presenterà dal vivo proprio nei prossimi giorni. Chi è alla guida, si ferma, scende e lascia l’auto in un’apposita area.