La rilevazione dell’aderenza del manto stradale

La sicurezza stradale è da sempre una delle sfide più complesse per ingegneri e ricercatori. La perdita di aderenza del veicolo, spesso causata da pioggia, neve o ghiaccio, è una delle principali cause di incidenti. Negli ultimi anni, le tecnologie di rilevazione del livello di aderenza del manto stradale hanno compiuto passi da gigante, passando da metodi empirici a sistemi avanzati basati su intelligenza artificiale, sensori ottici e spettroscopia a infrarossi. Il futuro della mobilità si gioca sulla capacità di questi sistemi di prevedere e adattarsi alle condizioni stradali in tempo reale, garantendo viaggi più sicuri e una maggiore efficienza nella gestione delle infrastrutture.

Nuovo simulatore di guida DIL per Continental

Continental ha introdotto un simulatore di guida che sarà utilizzato per sviluppare nuovi pneumatici soprattutto per il primo equipaggiamento. La fase operativa è stata preceduta da un intenso periodo di test durato circa 12 mesi. I test virtuali sui pneumatici consentono di risparmiare materie prime e ridurre i tempi di sviluppo. Il sistema high-tech, noto come simulatore Driver-In-the-Loop (DIL), calcola gli esatti parametri della dinamica di guida per ciascun pneumatico in relazione al rispettivo veicolo di prova. Grazie alla sua elevata manovrabilità, può fornire ai collaudatori professionisti di Continental sensazioni di guida soggettive paragonabili a quelle dei test eseguiti su una pista di prova reale.

«I metodi di sviluppo virtuale consentono di offrire soluzioni ancora più efficienti ed adatte alle esigenze ed ai requisiti dei nostri clienti. I test virtuali svolgono un ruolo importante anche nella conservazione di risorse preziose» spiega Bernd Korte, responsabile dello sviluppo dei pneumatici per passeggeri per il primo equipaggiamento di Continental. «Con questo nostro simulatore di guida possiamo abbreviare i tempi di sviluppo e ottimizzare l’utilizzo delle risorse nella produzione e nella logistica».

Primo pneumatico di serie con un’elevata percentuale di materiali sostenibili

Continental ha presentato il pneumatico di serie più sostenibile. Il nuovo UltraContact NXT combina un’alta percentuale di materiali sostenibili (fino al 65% di materiali rinnovabili, riciclati e certificati secondo il bilancio di massa) con il massimo della sicurezza e delle prestazioni. Continental è il primo produttore a lanciare sul mercato un pneumatico con un’elevata quota di materiali sostenibili ed al tempo stesso con la classificazione più alta dell’etichetta UE. Tutte le 19 misure disponibili hanno la valutazione "A" per resistenza a rotolamento, frenata sul bagnato e rumorosità esterna. UltraContact NXT sarà disponibile in Europa per i rivenditori a partire dal mese di Luglio.

«In Continental sicurezza, efficienza e sostenibilità vanno di pari passo. Con UltraContact NXT raggiungiamo i nostri ambiziosi obiettivi di sostenibilità. Questo risultato rappresenta un significativo progresso e dimostra la nostra “leadership” tecnologica e il nostro forte impegno nei confronti della sostenibilità e della sicurezza» dice Ferdinand Hoyos, responsabile Business Area Replacement Tires EMEA di Continental. «Con le sue straordinarie prestazioni, UltraContact NXT eleva la sostenibilità al livello NXT».

Sostenibilità al centro

Da tempo, gli esperti e gli ingegneri Continental stanno portando avanti una rivoluzione silenziosa: entro il 2050 tutti i pneumatici dovranno essere realizzati con materiali sostenibili. Ad oggi, in un pneumatico standard Continental per autovetture viene già utilizzato circa il 15-20% di materiali rinnovabili o riciclati. Per aumentare ulteriormente la percentuale di materiali sostenibili e preservare risorse preziose, Continental analizza e rivede costantemente tutte le materie prime che si possono impiegare nella produzione di pneumatici. Tra queste i prodotti di scarto dell'agricoltura, come la cenere della lolla di riso, la gomma naturale derivata dal tarassaco, la gomma riciclata o le bottiglie in PET.

Claus Petschick, responsabile Sostenibilità di Continental Tyres, spiega in modo chiaro la mission di Continental: «Continental è sulla strada giusta per diventare il produttore più all'avanguardia nel settore degli pneumatici in termini di sostenibilità. Puntiamo a utilizzare materiali sostenibili al 100% nei nostri prodotti entro il 2050. La nostra capacità di innovazione ci consente di aprire nuovi orizzonti ancora più sostenibili: dall'approvvigionamento dei materiali fino al riutilizzo ed al riciclaggio dei pneumatici».

Pneumatici in poliestere ricavato da bottiglie in PET riciclate

Continental è il primo produttore di pneumatici ad avviare la produzione in serie di pneumatici con filato di poliestere ottenuto da bottiglie di plastica in PET riciclate, attraverso un nuovo processo tecnologico. Il nuovo materiale ad alte prestazioni sarà inizialmente utilizzato in misure selezionate per gli estivi PremiumContact 6 ed EcoContact 6 e per AllSeasonContact. Questo materiale sostituisce completamente il poliestere convenzionale utilizzato nella costruzione della carcassa. Un set di pneumatici standard per autovetture contiene il poliestere ottenuto da circa 40 bottiglie in PET riciclate

A Settembre 2021 Continental ha presentato per la prima volta la tecnologia ContiRe.Tex che utilizza filato di poliestere ricavato, senza alcun passaggio chimico intermedio, da vecchie bottiglie in PET, che non sarebbero riciclate in altro modo. Ciò rende il processo di Continental molto più efficiente rispetto a metodi standard in grado di trasformare bottiglie in PET in filati di poliestere ad alte prestazioni. Le bottiglie utilizzate da Continental provengono esclusivamente da regioni senza un sistema di riciclaggio a circuito chiuso. Nell'ambito di uno speciale processo di riciclaggio, le bottiglie sono smistate e pulite meccanicamente, dopo aver rimosso i tappi. Dopo la triturazione meccanica, il PET viene ulteriormente trasformato in poliestere granulato e, infine, filato.

Arriva a Maggio la nuova etichetta europea per pneumatici

Dal prossimo mese di Maggio 2021 entrerà in vigore la nuova etichetta europea per pneumatici con l’obiettivo di fornire ai consumatori informazioni più complete sui prodotti. Sulla nuova etichetta sono state riviste le classi di resistenza al rotolamento e di frenata sul bagnato, mentre il livello di rumorosità sarà indicato col numero di decibel accompagnato dalle lettere A, B o C.

Gli utenti potranno accedere a informazioni aggiuntive sul pneumatico, sfruttando un database europeo, semplicemente scansionando il QR code presente sull’etichetta. Un'altra novità riguarda anche l’inserimento di due pittogrammi che indicano se il pneumatico per auto ha un’aderenza su neve corrispondente agli standard di omologazione UE, riconoscibile in questo caso grazie al simbolo del fiocco di neve, e se assicura un grip sul ghiaccio in linea con il nuovo standard ISO.

Continental sviluppa il primo HL

Auto e SUV elettrici o ibridi di grandi dimensioni e potenti scaricano molto più peso a terra rispetto ai veicoli tradizionali. Allo stesso tempo questi veicoli hanno più difficoltà a montare pneumatici più grandi con capacità di carico più elevate. Per ovviare a questo problema, Continental sta sviluppando il primo pneumatico per auto con indice di carico HL che, se gonfiati alla stessa pressione, offrono una capacità di carico maggiore rispetto al precedente standard XL.

Il codice HL dei nuovi pneumatici Continental è indicato sul fianco prima delle dimensioni (ad esempio, HL 245/40 R 19 101 Y XL). La capacità di carico di questi pneumatici HL è di 825 kg per ruota (indice di carico 101) che corrisponde a un aumento del 10% rispetto allo standard XL di 750 kg (indice di carico 98). I pneumatici auto di queste dimensioni costruiti secondo lo standard SL possono sopportare un carico massimo di 670 kg per ruota (indice di carico 94). Questo significa che i nuovi pneumatici HL aumentano di quasi un quarto la capacità di carico. In futuro, Continental si aspetta di vedere crescere la domanda da parte degli OEM per pneumatici con questo nuovo indice.

Continental presenta il navigatore 3D

Continental ha presentato insieme a HERE, azienda di servizi e tecnologie di dati di tipo geografico e di mappatura per il settore automobilistico, e Leia Inc, fornitore leader di soluzioni per display olografici in ambito mobile, una nuova soluzione per portare la navigazione in tre dimensioni all’interno dei veicoli. L’obiettivo della collaborazione è offrire all’utente un’esperienza a bordo del veicolo nuova, sicura e intuitiva, e arricchita da un elemento “sorpresa”: il sistema di navigazione Natural 3D.

Le rappresentazioni topografiche 3D degli edifici e del territorio create da HERE sono visualizzate sui display Continental posti all’interno dell’abitacolo grazie alla tecnologia Lightfield di Leia. Questa soluzione integrata consente una visione stereoscopica delle mappe in maniera naturale, senza la necessità di indossare specifici occhiali o l’ausilio di sensori di tracciamento oculare. La tecnologia Lightfield rende accessibile l'effetto 3D da varie angolazioni, pertanto, sia il guidatore che i passeggeri possono godere delle grafiche tridimensionali. «La tecnologia di visualizzazione 3D introduce non solo un nuovo “fattore wow” nell'abitacolo. ma con il giusto contenuto crea anche un'interazione conducente-veicolo più intuitiva e quindi migliora la sicurezza di guida» dice Ulrich Lüders, responsabile della strategia e del portfolio presso la business unit Human Machine Interface di Continental.

Pneumatici Continental con tecnologia RFID

Continental ha avviato la produzione di pneumatici di primo equipaggiamento per auto dotati di tecnologia RFID (acronimo per l’identificazione a radiofrequenza). Il tag RFID integrato all’interno del pneumatico può essere scansionato con uno speciale dispositivo di lettura e contiene le informazioni necessarie a identificare in modo preciso e immediato il pneumatico e garantirne il corretto montaggio sulla linea di assemblaggio.

Nello specifico, i dati riportano: il nome di Continental come produttore, il codice identificativo univoco del pneumatico e il numero di serie. Inoltre attraverso un’interfaccia standardizzata collegata al database Continental, visibile direttamente dal lettore RFID, si può avere accesso a ulteriori informazioni specifiche del pneumatico. I pneumatici Continental con tecnologia RFID riportano il logo RFID ISO su entrambi i fianchi.

Più sicurezza e comfort con i nuovi concept tecnologici Continental

ContiAdapt

Continental ha presentato ContiSense e ContiAdapt, due nuove concept tecnologici di pneumatici destinati ad aumentare la sicurezza ed il comfort attraverso il monitoraggio continuo delle condizioni del pneumatico, nonché l'adattamento delle sue caratteristiche alla situazione ed alle condizioni di circolazione prevalenti.

ContiSense nasce dallo sviluppo delle mescole di gomma elettroconduttrici capaci di permettere l’invio di segnali elettrici da un sensore all’interno del pneumatico fino ad un ricevitore nell’auto. I sensori di gomma monitorano continuativamente sia la profondità di battistrada che la temperatura. Se i valori registrati risultano superiori od inferiori ai limiti predefiniti, il sistema avvisa immediatamente l’automobilista. Se qualcosa dovesse penetrare il battistrada, un circuito nel pneumatico si chiude, innescando un immediato avviso all’automobilista in maniera più rapida rispetto ai sistemi oggi utilizzati che avvertono l’automobilista quando la pressione ha già iniziato a diminuire. In futuro, ContiSense sarà dotato di ulteriori sensori che potranno anche essere utilizzati singolarmente. In questo modo le informazioni sulla superficie stradale, come la temperatura o la presenza di neve, potranno essere percepite dal pneumatico e trasmesse all’automobilista. I dati potranno essere così trasmessi all’elettronica automobilistica o via bluetooth ad uno smartphone.

Innovativo sistema Continental di ruota e di freno per veicoli elettrici

Al prossimo Salone di Francoforte Continental presenterà una nuova proposta di ruota pensata appositamente per i veicolielettrici. Il suo cerchio è composto da due parti in alluminio: una interna a stella solidale con il disco ed una esterna che funziona da disco del complesso ruota e supporto il pneumatico. A differenza del disco freno tradizionale, in questo nuovo concept di ruota la pinza agisce sul disco freno dall’interno che può quindi avere un diametro particolarmente ampio a tutto vantaggio delle prestazioni in frenata.

Per Continental il futuro è Vision Zero

Alessandro De Martino

«La mobilità del futuro ci racconta la storia di un ambiente all’interno del quale i veicoli – siano essi mezzi pesanti per trasporto merci o persone oppure semplici automobili o motoveicoli – saranno parte di un ecosistema connesso nel quale dialogheranno tra loro e con le infrastrutture e forniranno all’utente un’esperienza di guida molto differente da quella di oggi» dice. Alessandro De Martino, amministratore delegato di Continental Italia. «I mezzi avranno funzioni predittive avanzate e grazie al continuo interscambio di informazioni con i segnali stradali con gli altri veicoli e con l’ecosistema circostante saranno in grado di svolgere autonomamente tutte le funzioni di base. L’interazione con il mondo circostante avverrà in modo automatizzato e il sistema veicolo-infrastruttura sarà in grado ad esempio di evitare ingorghi, progettando percorsi che cambiano in tempo reale in funzione dei flussi, ottimizzare le energie necessarie al movimento gestendo la guida in modo coordinato con gli altri veicoli, gestire le soste e prenotare parcheggi e altri servizi connessi alla mobilità e molte altre cose ancora. E soprattutto di evitare incidenti».

Tecnologie Continental per le auto ibride

Non solo pneumatici, ma anche turbocompressori, sistemi per il recupero dell'energia di frenata, sensori per il monitoraggio della pressione dei pneumatici e sistemi sterzanti. Continental fornisce più di 50 componenti differenti e sistemi per BMW i8.

Il turbocompressore  per il 3 cilindri di 1.500 cc che comanda le ruote motrici posteriori della BMW i8 arriva da Continental Technology Corporation. La combinazione dell'iniezione diretta con l'alta efficienza del turbocompressore facilita alte prestazioni specifiche con consumi di carburante contenuti e con una riduzione delle emissioni di CO₂. La sua prestazione acustica, grazie alla incapsulatura in acciaio progettata per le auto ibride sportive, può sopportare temperature di oltre 1.000°C garantendo un eccezionale rapporto peso-potenza nella guida dei 231 CV della vettura di Monaco. Il suo comportamento dinamico che si adatta alle diverse condizioni di carico stabilisce un nuovo punto di riferimento.

Tarassaco nei pneumatici. Dallo studio al prototipo.

Chiamatelo  un po' come vi pare: taraxacum, tarassaco russo, dente di leone o semplicemente soffione. La sostanza non cambia: parliamo sempre di quel fiore, anzi di quella pianta infestante, che i bambini raccolgono nei prati, divertendosi a soffiarci dentro.

L’abbiamo fatto tutti. E probabilmente ci ricordiamo quella sensazione di appicicaticcio che la linfa contenuta nello stelo ci trasmetteva sulle dita. Ebbene, proprio da questo liquido lattiginoso i fabbricanti di pneumatici contano oggi di ricavare la materia necessaria per realizzare la mescola dei battistrada.

Al recente Salone dei Veicoli Commerciali di Hannover, la tedesca Continental ha presentato a tale proposito un pneumatico sperimentale realizzato in collaborazione con l’Istituto Fraunhofer. Se però la memoria non ci tradisce, già nella Primavera del 2012 Bridgestone aveva già presentato una sua ricerca, frutto di una collaborazione con diversi operatori di settore all’interno del programma PENRA (Program for Excellence in Natural Rubber Alternatives), per l’utilizzo dello stesso tarassaco russo per la realizzazione di pneumatici ecosostenibili di alta qualità. Niente di nuovo sotto il sole insomma, se non che si è passati dalla fase di studio a quella prototipale.

Nuove funzioni per i sensori inseriti nei pneumatici Continental

Non solo pressione di gonfiaggio. Secondo quanto anticipa Continental, i sensori inseriti nei pneumatici della Casa tedesca saranno presto in grado di rilevare anche se il battistrada ha raggiunto uno spessore insufficiente ed è arrivato il momento di cambiare il pneumatico oppure se il carico a bordo ha superato il limite di sicurezza.

I pneumatici insomma stanno diventando sempre più “intelligenti”, grazie anche a nuovi software che rendono possibili nuove funzionalità, deducendo , ad esempio, lo spessore del battistrada dai cambiamenti graduali delle caratteristiche in funzione del rotolamento. 

Ci sono anche Continental ed IBM nel “club” della guida autonoma

La guida autonoma è ormai uno dei principali terreni di confronti non solo per i laboratori di ricerca dei costruttori di automobili e di componenti, ma anche dei maggiori protagonisti del mondo dell’elettronica. Secondo il gruppo tedesco Continental, già nel 2016 avremo a disposizione veicoli in grado di garantire una guida autonoma parziale, che diventerà poi di tipo avanzato nel 2020 e totale dal 2025. In questa visione si inserisce la collaborazione con IBM, annunciata nel 2013 in occasione del Salone dell’Automobile di Francoforte, che in occasione del CES (Consumer Electronics Show) 2014 di Las Vegas Continental si è concretizzata in prototipi del primo prodotto della cooperazione che comprende le tecnologie Connected Electronic Horizon e Smart Speech: sensori avanzati alle apple e smartphone automotive che aprono le auto, ai massaggi dei sedili connessi e display integrati senza cuciture con i quali Continental ha mostrato la sua roadmap per l’evoluzione dai sistemi avanzati di assistenza di guida alla guida automatica.

Entro un anno obbligatori i dispositivi per il controllo pressione pneumatici

Tra meno di un anno, il 1 Novembre 2014, come previsto da una direttiva dell’Unione Europea, tutte le automobili prodotte in Europa dovranno essere dotate (come peraltro avviene dal 2008 negli Stati Uniti) di un sistema di controllo continuo della pressione degli pneumatici.

Tali dispositivi possono essere diretti oppure indiretti. I primi, altrimenti noti come TPMS (Tyre Pressure Monitoring System), utilizzano sensori inseriti all’interno dei quattro pneumatici, fissati sui rispettivi cerchi con un sistema meccanico e bilanciati da un adeguato contrappeso oppure montati dentro alle valvole dei pneumatici stessi.

E’ il Contidrom di Continental “Circuito di prova dell’anno 2013”

Contidrom

La giuria internazionale dell’Automotive Testing Technology International Award 2013 ha nominato il Contidrom di Continental“Circuito di prova dell’anno 2013”.  La modernità delle strutture di prova offerte dall’Automated Indoor Braking Analyzer (AIBA), dove durante tutto l’anno è possibile testare le proprietà di frenata di oltre 100.000 pneumatici in tutte le condizioni meteo, su superfici bagnate od asciutte in maniera completamente automatica senza dover coinvolgere alcun collaudatore sono tra le principali motivazioni del premio. «Con la sua struttura di prova su ghiaccio ed il nuovissimo AIBA, Continental può esaminare performance di pneumatici su superfici realistiche da una prospettiva di dinamiche del veicolo. Ciò contribuisce in meglio a realizzare pneumatici più sicuri ed a un processo di sviluppo del pneumatico più efficiente» dice Phil Morse, responsabile di Energy Balance LLC e componente della giuria indipendente dell’Automotive Testing Technology International.

Come ti manovro il “bestione”

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Ammettiamolo. Restiamo sempre impressionati ed ammirati quando vediamo l’autista di autocarro o di un autobus districarsi con il suo veicolo in spazi ristretti sfiorando millimetricamente muri e veicoli in sosta oppure procedere in retromarcia con apparente naturalezza.  Eppure per chi guida un veicolo di grandi dimensioni, il punto cieco rappresenta il più frequente il rischio di incidentalità poiché, fra le altre  cose, questa zona morta non visibile all’autista può anche nascondere la presenza di pedoni, ciclisti e persino di automobili.  Si tratta quindi di problema importante, soprattutto nel caso di autobus e mezzi pubblici che operano in aree urbane,  che il solo ausilio degli specchietti non può risolvere in quanto questi non sono in grado di garantire la visione completa di quello che accade intorno al veicolo.

Più sicuri sulla strada bagnata, se c’è lo squalo anti-pioggia

Uniroyal RainSport3

A quanto pare, i ricercatori di oggi non sono molto differenti di quelli di alcuni secoli fa. Come Leonardo da Vinci osservava gli uccelli per carpirne il segreto del volo, per sviluppare sistemi anti-collisione in grado di garantire un ambiente di guida più sicuro ed efficiente gli ingegneri della Nissan studiano tutti quegli animali che, come le api e gli uccelli, si spostano in grandi gruppi e quelli della Uniroyal  (gruppo Continental) hanno deciso di imitare la struttura della pelle degli squali per  eliminare il più rapidamente possibile l'acqua che si inserisce tra i pneumatici e l’asfalto.

Dopo aver osservato la capacità della pelle dello squalo di ridurre la resistenza all'acqua, i ricercatori di Uniroyal  hanno inserito nelle scanalature del nuovo pneumatico RainSport 3 la struttura SST (Shark Skin Technology)  che ricorda le cosiddette squame placoidi della pelle degli squali e che riduce la resistenza, permettendo all'acqua di fluire più rapidamente dall'impronta di contatto dello pneumatico.