L'automotive si prepara allo sfruttamento del 5G

General Motors introdurrà la tecnologia V2X in Cina entro la fine dell'anno, riferisce la la stessa casa automobilistica. La sigla V2X identifica i sistemi di comunicazione da veicolo a veicolo (V2V) e da veicolo a infrastruttura (V2I), tecnologie queste che hanno il potenziale per alleggerire la congestione del traffico e migliorare la sicurezza. Funziona inviando e ricevendo dati chiave come posizione, velocità, stato della frenata, condizioni del manto stradale, indicazioni stradali e altri dati tra i veicoli e l'infrastruttura circostante (ad es. segnali stradali, semafori o rete cloud).

Elettrica e turca: torna la Saab 9-3!

Svedese, americana, cinese… Oggi la Saab si prepara a rinascere in Turchia con un motore elettrico sviluppato localmente.  Il dipartimento turco di ricerca scientifica e tecnologica (Turkiye Bilimsel ve Teknolojik Arastirma Kurumu) ha infatti acquistato  dalla NEVS (National Electric Vehicle Sweden) la proprietà intellettuale ed i diritti di sfruttamento del modello 9-3, nato all’inizio di questo secolo da un progetto General Motors sulla stessa piattaforma della Opel Vectra e della Cadillac BLS, con lo scopo di produrre un’automobile elettrica costruita con tecnologia nazionale.

Marce, marce, sempre più marce!

Cambio automatico GM tipo 8L90

A quanto pare il numero delle marce delle trasmissioni automatiche è destinato ad aumentare rapidamente. Dopo il 9 marce realizzato da ZF per Range Rover e Jeep Cherokee e l’analogo 9G-Tronic offerto su Mercedes E 350 BlueTEC, tocca oggi a Chevrolet presentare una trasmissione automatica ad 8 rapporti destinata a fare la sua prima apparizione con la gamma 2015 di Corvette.

Interamente progettata e costruita all’interno del gruppo General Motors la nuova trasmissione tipo 8L90 ad 8 marce dovrebbe, nelle intenzioni del costruttore, migliorare del 5% l’efficienza della vettura rispetto all’attuale versione con cambio a 6 marce.

Realizzata nel 1966 da GM la prima l’automobile a fuel cell

1966 - GM Electrovan

Da qualche tempo a questa parte si è tornati a parlare di automobile a fuel cell. Con la crisi economica globale molti progetti, che solo 5-6 anni fa sembrano ormai sulla via di concretizzarsi a breve termine, erano stati apparentemente accantonati. Oggi però qualcosa sta cambiando e Toyota dice addirittura di volere mettere in vendita già nel 2015 un’automobile a fuel cell. Un po’ come fece nel 1997 con l’ibrido e la prima generazione di Prius. Ed oggi sappiamo tutti come è andata a finire. Qual’è però, ci siamo chiesti, il primo veicolo fuel cell presentato da un grande costruttore di automobile?

Accordo per la piattaforma Android

Audi, GM , Google , Honda , Hyundai e NVIDIA hanno dato vita ad un'alleanza globale (OAA) tra leader del mondo della tecnologia avanzata orientata ai beni di consumo e del settore automotive, tutti motivati a portare a bordo dell’auto, già dal 2014, la piattaforma Android. Un sistema operative  progettato principalmente per  I prodotti  touchscreen portatili come smartphone e tablet computer,  basato sul software open source Linux kernel.  L’obiettivo indicato dalle stesse aziende è quello di disporre di una piattaforma comune che possa guidare l'innovazione e rendere la tecnologia presente sulle vetture più sicura e più intuitiva.

Più efficienza con la cilindrata a richiesta

Audi Cylinder On Demand technology

Un motore di grossa cilindrata in grado di garantire non solo alte prestazioni, ma anche il comfort di un’erogazione fluida della potenza oppure uno di piccola cilindrata che permetta di contenere consumi di carburante ed emissioni allo scarico? Il quesito è annoso. Meglio entrambi, possibilmente contemporaneamente. Come è possibile però disporre ed utilizzare due motori così differenti su una stessa vettura?

I pick-up Chevrolet e GMC flettono i muscoli

Come gli atleti cercano di bruciare i grassi per costruire muscoli e diventare sempre più competitivi, alcune componenti in acciaio dei nuovi pick-up Chevrolet Silverado 1500 ed GMC Sierra 1500 sono strategicamente sostituite con altre realizzare in leggeri acciai ad alta ed altissima resistenza che rendono più leggeri e resistenti gli elementi scatolati della carrozzeria e l’intelaiatura delle cabine di guida a vantaggio della rigidità strutturale e dell’efficienza dei due pick-up.

Si dice che muscoli ed ossa più forti possono aiutare a prevenire lesioni. Lo stesso discorso vale  per gli acciai ad alta ed altissima resistenza che compongono i due terzi dei nuovi Silverado e le strutture della cabina dei Sierra e con i quali sono realizzati  i primi due montanti del tetto, pannelli arrotondati alla base delle fiancate, la struttura  portapacchi sul tetto ed il sottoscocca.

Secondo US Steel Corparation, l'uso di acciai avanzati ad alta resistenza è sempre più diffuso nell’industria automobilistica.  Le componenti realizzate in acciaio ad alta resistenza possono essere fino a 39 % più leggere di quelle in acciaio tradizionale . 

100.000 miglia a fuel-cell per la Walt Disney

Che durata può avere un veicolo a fuel-cell utilizzato quotidianamente in condizioni di guida reali?  In attesa di una più ampia casistica sull’argomento, è interessante registrare che una Chevrolet Equinox  a fuel-cell del 2007 ha percorso 100.000 miglia (circa 160 mila chilometri) senza particolari problemi. La vettura in questione è stata utilizzata dallo studio della Walt Disney Company a Burbank nell’ambito del programma Project Driveway con il quale nel 2007 il gruppo General Motors mise a disposizione 119 veicoli analoghi per un ampio ciclo di prove sperimentali con veicoli alimentati da pile a combustibile.

Zero emission

Di automobili elettriche si parlava già alla fine dell'Ottocento. L’idea è talmente suggestiva che ne parliamo ancora oggi, all'inizio del Ventunesimo Secolo. C’è però una differenza: oggi il sogno di quei lontani pionieri si sta avverando e diventare finalmente una realtà.

Merito della moderna tecnologia, ovviamente. Una tecnologia che in questo caso si chiama "batterie agli ioni di litio" e che permette di accumulare energia elettrica in spazi ridotti e con pesi contenuti. E di poterla rigenerare facilmente collegando l’automobile ad una qualsiasi presa di corrente oppure ricorrendo ad un generatore di bordo.

Allo stato attuale sembra proprio che le batterie agli ioni di litio potranno rilanciare il sogno dell’automobile elettrica ed a riproporla come una valida alternativa per una motorizzazione non inquinante e svincolata dal petrolio e dai suoi derivati.

Corvette: da sempre icona tecnologica di GM

Corvette C1 (1953) e Corvette C7 (2013)  

Chevrolet Corvette, di cui nei prossimi mesi sarà finalmente disponibile anche in Europa la settima generazione, è per tradizione la vetrina tecnologica del gruppo General Motors. Gli innovativi contenuti tecnologici di questa granturismo rappresentano infatti, insieme alle sue altissime prestazioni e ad un'immagine assolutamente unica, le principali motivazioni per le quali da 60 anni a questa parte oltre un milione e mezzo di persone hanno deciso di acquistare una Corvette.

Molte novità General Motors sono state introdotte per la prima volta su questa sportiva prima di essere offerte su tutte le marche del gruppo, altre sono rimaste invece esclusive di Corvette. 

Servono davvero tutte queste app?

A rendere ancora più attraenti  agli occhi del pubblico  i moderni smartphone e tablet PC sono indubbiamente le app disponibili  ovvero tutte quelle più o meno utili applicazioni software create per selezionare, tra la crescente moltitudine di dati ed informazioni disponibili, quelli di specifico interesse, canalizzarli e  renderli  più fruibili alle persone interessate, anche quando sono in movimento, connettere le persone in mobilità, condividendo informazioni e comunicando attraverso internet. Da quando i primi smartphone hanno fatto infatti il loro debutto sul mercato, sono state sviluppate in tutto il mondo migliaia di app facilmente scaricabili da internet e disponibili gratuitamente oppure con un piccolo contributo.

Che fine ha fatto l’auto ad energia solare?

1987 - GM Sunraycer

Il crescente interesse per le batterie agli ioni di litio e per le pile a combustibile hanno fatto passare in secondo piano la fonte più pulita ed abbondante da cui è possibile ricavare l’elettricità necessaria per fare muovere un veicolo: l’energia solare, che ha fra le altre cose ha i non disprezzabili vantaggi di essere completamente gratuita  e praticamente inesauribile tanto da azzerare il problema dell’ansia da autonomia.

1987 - GM Sunraycer

Il più famoso fra i tanti prototipi di veicoli ad energia solare realizzati è probabilmente Sunraycer costruito nel 1987 da General Motors per partecipare al World Solar Challenge in

In Europa dal 2014 la city-car elettrica di Chevrolet

Chevrolet Spark EV

In Europa (ma solo su alcuni mercati selezionati) arriverà solo nel 2014, ma, come spesso capita in questi casi, Chevrolet Spark EV, la city car elettrica della Casa del cravattino, ha già fatto il giro delle principali rassegne specializzate. Dopo il debutto mondiale al Salone di Los Angeles 2012, è stata presentata mostra per la prima volta al pubblico europeo al Salone di Ginevra.

Probabilmente sarà esposta anche al prossimo Salone di Francorte perché, secondo Chevrolet, le prestazioni di questa piccola alimentata dal più avanzato motore elettrico e batteria che General Motors abbia mai realizzato, sono destinate a diventare un riferimento per le  vetture elettriche urbane.

3 cilindri: una storia Opel

2013 - Opel SIDI Turbo 1.0

L’annunciata presentazione di un nuovo 3 cilindri a benzina Opel di 1.000 cc al prossimo Salone di Francoforte ha il sapore di un ritorno al passato. Nella Primavera del 1997, la Casa tedesca del gruppo General Motors fu infatti il primo costruttore europeo a mettere in produzione un 3 cilindri a 12 valvole. Frutto di quasi sei anni di studi quel motore Opel ECOTEC a di 1,0 litro di cilindrata era stato concepito per garantire un rendimento mai avuto in precedenza. Doveva essere compatto, leggero ed economico, ma al tempo stesso essere al vertice del segmento per accelerazione, prestazioni e silenziosità di funzionamento. Basse emissioni allo scarico e limitate spese di manutenzione erano anch’essi due requisiti di primaria importanza.

 «La cilindrata di un litro e l’esigenza di una grande economicità ci avevano indirizzati inevitabilmente verso un 3 cilindri» ricorda Joachim Quarg al cui gruppo di lavoro era stato affidato lo studio del nuovo motore.

Assunzioni anti-crisi

Investire in tecnologia per uscire dalla crisi. Proporre nuove soluzioni ed alternative tecnologicamente avanzate capaci di fare riscoprire l’automobile al grande pubblico e rilanciarne così le vendite. Per attivare questo meccanismo virtuoso ci vogliono però anche assunzioni mirate ovvero tecnici qualificati in grado di fare compiere all’automobile il necessario balzo in avanti che tutti si attendono.

Se su questa stessa strada si sono contemporaneamente incamminate negli ultimi giorni due aziende diametralmente diverse fra loro come General Motors e Group Lotus - una grande industriale multinazionale e piccolo costruttore specialistico – è facile immaginare che quanto prima saranno in molti ad imitarle.

General Motors ha annunciato l’assunzione di 350 ingegneri - 300 saranno impiegati presso il Centro Internazionale di Sviluppo Tecnico di Rüsselsheim, in Germania, e circa 50 presso il polo ingegneristico di GM Powertrain Europe, a Torino. I primi si occuperanno di ingegneria dei veicoli e  del gruppo motore-trasmissione; i secondi si

occuperanno della progettazione e dello sviluppo dei motori Diesel. GM rafforza così il ruolo del centro di di Rüsselsheim che al momento conta su oltre 6.000 specialisti e di GM Powertrain Europe dove sono occupati oltre 500 motoristi.

GM Powertrain prepara un Diesel-elettrico

Motore Opel ECOTEC

Cosa è rimasto del breve matrimonio Fiat-GM? Spazzato via dall’imprevedibile crisi finanziaria del gruppo americano e quasi dimenticato dalla crisi economica globale, ha lasciato dietro di sé poche tracce, a parte qualche piattaforma comune ed  il centro ricerche GM Powertrain Europe di Torino. Primo esempio al mondo di insediamento di un’azienda automobilistica all’interno di un campus universitario, il Politecnico di Torino, il centro ha acquisito in questi anni una sempre maggiore valenza all’interno del gruppo GM che non a caso vi ha investito finora qualcosa come 25 milioni di Euro.

Qui oggi lavorano  360 tecnici, quasi tutti ingegneri con età media di 35 anni, il 60% laureati al Politecnico di Torino, che oggi hanno grandi competenze nel campo dei motori Diesel  di piccola cilindrata con il presupposto che le automobili moderne debbano essere sì a basso impatto ambientale, ma restare pur sempre piacevoli da guidare come dimostrano con lo sviluppo della serie ecoFLEX.  Di qui, fra i molti programmi di ricerca in corso a GM Powertrain Europe, lo sviluppo di una gamma di motori ibridi Diesel-elettrici di nuova generazione.

GM e Honda: ritorno all'idrogeno

GM e Honda, 1.200 brevetti in due. Hanno deciso di condividerli per cercare di accelerare l'adozione sui veicoli della tecnologia idrogeno a celle a combustibile entro il 2020.

L'accordo è l'ultimo di una serie di alleanze create per suddividere  il costo di sviluppo di veicoli a celle a combustibile. Toyota e BMW stanno già lavorando insieme su questo progetto, così come hanno fatto Daimler, Ford e Nissan . Meno di un decennio fa, i grandi costruttori indicavano i  veicoli a celle a combustibile ad idrogeno come il modo migliore per ridurre la dipendenza dal petrolio e rendere l'ambiente più pulito. Ma negli ultimi anni parlare di celle a combustibile sembrava un tema superato con l’affermarsi di altre tecnologie quali l’ibrido, l’elettrico a batteria ed i biocombustibili  in grado di attirare maggiormente l’attenzione dei consumatori e dei governi. La complessità  dello stoccaggio dell'idrogeno a bordo del veicolo e la mancanza di stazioni di rifornimento di idrogeno hanno rappresentano due grandi ostacoli per le celle a combustibile. La tecnologia del plug-in in confronto si è dimostrata più economica (anche se ancora troppo costosa per il mercato di massa) e le infrastrutture di ricarica in aumento sul territorio .

La city car Opel Adam “dialoga” con il suo guidatore

2013 - Opel Adam

Le automobili che “parlano” ai loro guidatori non sono certo una novità. Già nel 1983 la Austin Maestro lo faceva utilizzando un computer di bordo dotato di sintetizzatore vocale. La novità è invece rappresentata dalle automobile in grado di “dialogare” con le persone a bordo rispondendo a domando come “Quanto manca alla nostra destinazione?” oppure svolgendo tutta una serie di funzioni senza che il guidatore debba staccare le mani dal volante, ma semplicemente eseguendo compiti premendo un pulsante sulle razze del volante ed

1983 - Austin Maestro

impartendo un comando vocale. In questo modo sono in grado, ad esempio, di telefonare ai contatti presenti sull’iPhone, riprodurre i brani musicali della propria libreria iTunes senza dover scorrere i menu, ascoltare, comporre ed inviare un iMessage, un SMS od una email ad un certo numero telefonico oppure

ad un nominativo presente nella rubrica, aggiungere appuntamenti, leggere le notifiche in arrivo e la configurazione delle impostazioni dell’allarme e delle notifiche e perfino rispondere a richieste come le previsioni meteo, i risultati delle partite di calcio o le date delle festività nazionali.

Realtà aumentata. Tutto a portata di uno sguardo.

Glass Up                                                       Google Glass

La realtà aumentata (dall’inglese "augmented reality") è una particolare estensione della realtà con un’integrazione virtuale. Alla realtà percepita dal soggetto si sovrappone una realtà virtuale generata dal computer. La percezione individuale  viene “aumentata” da oggetti virtuali che forniscono informazioni supplementari sull'ambiente reale, inserendole nell'ambito del campo visivo. Google sta portando la realtà aumentata al grande pubblico con i suoi occhiali Google Glass, presto seguito dal  concorrente italiano Glass Up, del team di Francesco Giartosio.